Sammensætningen af tarmbakterier kan påvirke udviklingen af anoreksi og fastholde lidelsen
I et dansk studie fra 2023 viste forskere, at forandringer i tarmenes mikrobiota både bidrager til og fastholder anoreksi. Mikrobiota dækker over de mikroorganismer af bakterier, virus og svampe, som lever i vores tarme.
Anoreksi er en sygdom med en høj dødelighed. Omkring 95 procent af personer med anoreksi er kvinder, og sygdommen har en forekomst i befolkningen på cirka 1 procent. Der forventes dog at være et mørketal, da der ses en tydelig stigning i antallet af drenge og unge mænd med spiseforstyrrelser. Anoreksi skyldes sandsynligvis både genetiske og miljømæssige påvirkninger samt ændrede mikrobiota i tarmene.
Studiet af tarmbakteriers sammenhæng med udviklingen af anoreksi baserer sig på 77 kvinder med anoreksi og 70 kvinder uden. I studiet har man foretaget afføringstransplantationer fra de to grupper af kvinder til bakteriefri mus. De mus, som fik afføring fra kvinder med anoreksi, havde generelt sværere ved at tage på i vægt. Undersøgelsen viser samtidig, at det center i musenes hjerner, som regulerer appetit og social adfærd, også var ændret. Derudover havde de en øget fedtforbrænding.
Forskningsresultaterne indikerer, at forandringer i tarmenes mikrobiota både bidrager til udviklingen af anoreksi og fastholdelse af sygdommen. Denne nye viden kan være første skridt på vejen til en mulig fremtidig behandling for anoreksi.