Kræftpatienters risiko for psykisk sygdom

Et nyt dansk registerstudie viser, at mennesker, der får en kræftdiagnose, har mere end dobbelt så høj risiko for at udvikle en psykisk lidelse end personer uden kræft. Risikoen er størst det første år efter diagnosen, men er stadig forhøjet mere end ti år senere. 

Studiet omfatter knap 290.000 danskere med kræft og godt én million sammenlignelige personer uden kræft. Forskerne undersøgte personer uden tidligere psykisk sygdom og fandt, at de hyppigste psykiske lidelser efter en kræftdiagnose var depression og angst. Til gengæld fandt man ikke en øget risiko for skizofreni og personlighedsforstyrrelser, hvilket ifølge forskerne sandsynligvis skyldes, at disse lidelser opstår tidligere i livet og ikke bliver udløst af én begivenhed. 

I løbet af 25 års opfølgning udviklede altså næsten halvdelen af kræftpatienterne en psykisk lidelse, der krævede psykiatrisk behandling eller psykofarmaka. Risikoen var særligt høj blandt personer med kræftformer med dårlig prognose eller med store konsekvenser for livskvaliteten, fx bugspytkirtel-, lunge- og hjernekræft. 

Ifølge forskerne bag studiet viser resultaterne et behov for at indarbejde et fokus på patientens mentale sundhed i kræftbehandlingsforløbet helt fra start.